Allemagne – Paraguay : « L’un des pires jours du foot allemand »… Comment la Mannschaft s’est encore ridiculisée

De notre envoyé spécial à Boston,

On s’est revus en 1998. Ce même soleil, ces mêmes noms (Enciso, Paredes, Arce, Sanabria), ce même maillot à bandes rouges et blanches, ce même mur sur lequel vous vous acharnez sans que la moindre fissure n’apparaisse. Sauf que l’Allemagne n’est pas la France. Et, face au Paraguay, lundi à Boston, la Mannschaft n’a pas trouvé son Laurent Blanc, durant la prolongation. Et a fini, à la surprise générale, par se faire sortir aux tirs au but (1-1, 4-3 t.a.b.) dès les 16es de finale de la Coupe du monde, alors qu’elle faisait partie des grands outsiders.

Pour la troisième fois d’affilée, après 2018 et 2022 où il n’y avait que 32 équipes, l’Allemagne n’est pas parvenue à figurer parmi les 16 meilleures équipes du tournoi. Surtout, elle a échoué dans ce qui faisait sa force : la séance de tirs au but, où elle n’avait jamais échoué durant un Mondial. Et il fallait voir la tête de tous les journalistes allemands en tribune de presse pour comprendre l’ampleur du désastre, nous faisant regretter de ne pas avoir choisi la langue de Goethe en LV2 pour mieux comprendre les noms d’oiseaux.

« On n’a pas réussi », déplore Kimmich

« C’est l’un des pires jours pour le football allemand », nous a vaguement confié en anglais l’un d’eux en zone mixte, préférant vite s’éclipser alors que nos confrères paraguayens, vêtus de maillots et de drapeaux de l’Albirroja, défilaient le sourire aux lèvres. Pendant ce temps, Joshua Kimmich, la mâchoire serrée, arrivait devant les médias pour tenter d’expliquer l’inexplicable.

« « C’est terrible, a confié le capitaine allemand (merci deepl pour la traduction) devant les micros. Quand j’étais enfant, je regardais l’équipe nationale, qui était présente en demi-finale, en finale de Coupe du monde. Il y a toujours eu de grands succès qui m’ont influencé. Et c’est une joie qu’on veut donner aux enfants et aux gens restés chez eux. On n’a pas réussi. » »

Le joueur du Bayern Munich est l’illustration de tout ce qui n’allait pas chez la Mannschaft lundi. Habituel milieu de terrain au Bayern Munich, il a évolué dans un rôle hybride, pas vraiment défenseur central, pas vraiment arrière droit, pas vraiment milieu récupérateur, ce qui a complètement destabilisé l’équipe et notamment le couloir droit où Leroy Sané, à un niveau inquiétant, n’a pu compter sur aucun soutien quand il se faisait enfermer.

Des choix incompréhensibles ?

Face au bloc bien regroupé des Paraguayens, les Allemands ont totalement failli. Aucune occasion en première période, un but de la tête de Havertz après le repos, quelques longs ballons et centres dans la surface et puis c’est tout. Orlando Gill, le portier sud-américain n’a même pas eu à beaucoup s’employer. Et les changements apportés pour Julian Nagelsmann n’ont pas vraiment changé les choses.

Le sélectionneur allemand, qualifié de petit prodige à ses débuts en Bundesliga avec Hoffenheim en 2016 est d’ailleurs visé par de nombreuses critiques outre-Rhin. Non seulement pour le résultat improbable de la soirée, avec des choix incompréhensibles comme de faire entrer Goretzka à la mi-temps ou Woltemade en toute fin de match, mais surtout pour les joueurs qu’il a embarqués aux Etats-Unis, comme Jonathan Tah, Leroy Sané ou même Manuel Neuer.

Après avoir pris sa retraite internationale, le portier du Bayern était revenu sur son choix ces dernières semaines et Nagelsmann avait décidé de l’embarquer à bord de l’avion. Malgré ses 40 ans. Malgré une saison compliquée avec les Bavarois. Malgré Oliver Baumann, qui tenait la cage allemande de manière convaincante jusqu’alors. « Neuer était aussi de l’échec en 2018 et 2022 en ayant été sélectionné au dernier moment, nous disait le journaliste Frank Hellman avant la rencontre. C’est une grosse erreur de l’avoir pris. »

« Et c’est quelque chose qui a perturbé le groupe, assure-t-il. Autant les joueurs du Bayern étaient en faveur de son retour en sélection, autant les autres beaucoup moins. Manuel Neuer ne faisait même pas partie des six meilleurs gardiens cette saison en Bundesliga. On ne pourra pas aller loin avec lui au Mondial. »

Julian Nagelsmann menacé ?

Visionnaire Frank Hellman, même si Manuel Neuer a réalisé plutôt un bon match, avec deux belles parades et surtout un arrêt sur le cinquième tir au but paraguayen qui a relancé tout le suspense. En vain. Au-delà de Neuer, Sané ou Tah, c’est même la figure de Nagelsmann qui commence à agacer. Et après l’humiliation subie à Boston, der traîner a évidemment eu droit à une question sur son avenir. Circulez, il y a (presque) rien à voir :

« Je ne suis pas du genre à fuir. Ce n’est pas la première fois que nous vivons ce genre de tournoi. Il y a des choses qu’il faut changer d’une manière ou d’une autre, mais ce n’est pas le moment d’en parler. Si la Fédération veut que je continue, je continuerai. Et si elle ne le veut pas, elle peut me le dire. Je sais comment le football fonctionne. Il y a probablement beaucoup de monde qui aimerait que je ne continue pas. »

Mais Nagelsmann, qui s’est pris la tête avec une journaliste allemande après le match, a quand même pu compter sur le soutien de son capitaine, qu’il entraînait déjà à Munich : « Je pense que les Allemands ont besoin de quelque chose dont ils puissent être fiers en ce moment. Malheureusement, ce n’est pas l’équipe nationale. Nous, les joueurs sur le terrain, nous avons commis des erreurs et nous en assumons la responsabilité. Ce n’était pas l’entraîneur, ce n’était pas les médias, ce n’était pas l’arbitre, ce n’était pas l’adversaire. C’était nous. » C’est en tout cas la France (ou la Suède, n’allons pas trop vite en besogne) qui rigole.